Industri hiburan Korea Selatan semakin berkembang sejak mendunianya hallyu wave, hal ini menyebabkan persaingan dalam industri tersebut juga semakin hari semakin ketat. Para pelaku di Industri hiburan berlomba-lomba untuk menjadi yang terpopuler sehingga dapat menghasilkan lebih banyak pundi-pundi uang. Di saat perusahaan besar sibuk memantapkan posisinya di puncak, beberapa perusahaan yang lebih kecil mulai menunjukkan geliatnya dengan ikut masuk dalam perang perebutan posisi puncak. Melihat geliat tersebut, perusahaan besar pun berusaha untuk tidak mau memberikan celah, mereka menyiapkan amunisi-amunisi baru dengan mendebutkan grup-grup baru. Stray Kids lah salah satu contohnya.
Stray Kids merupakan grup baru di bawah naungan salah satu dari tiga raksasa industri hiburan Korea Selatan, JYP Entertainment. Grup dengan 9 orang member ini baru didebutkan pada awal tahun 2018 setelah melewati survival show berjudul sama di tahun sebelumnya. Dalam kurun 6 bulan sejak debutnya, Bang Chan cs ini telah merilis 4 mini album, satu diantaranya adalah mini album pre-debut yang merupakan kompilasi lagu dari survival show mereka. Strategi pengenalan grup baru melalui survival show memang cukup memberi impak, fandom—fan kingdom—Stray Kids tumbuh begitu pesat, bahkan cukup pesat untuk membuat Official Fan Club 0th Generation pada bulan ketiga mereka debut.
Baru-baru ini Stray Kids kembali melakukan comeback, yang mana comeback tersebut hanya berselang dua bulan sejak dirilisnya mini album sebelumnya. Dengan dirilisnya mini album berjudul "I am YOU", mereka pun akhirnya melengkapi album trilogi mereka—"I am NOT", "I am WHO", dan "I am YOU". Selain itu, pada album ini, mereka pun membuktikan kenaikan popularitas mereka. Sejak pertama kali rilis di Youtube pada 22 Oktober 2018, video musik "I am YOU" langsung dibanjiri penonton. Tak ayal, video ini pun meraih angka 10 juta views dalam kurun waktu kurang dari 2 hari (33 jam 44 menit), menjadi trend #6 di YouTube dan masuk dalam 20 besar video musik kpop di 2018 yang tercepat mencapai angka 10 juta. Yang mana angka ini bahkan tercapai lebih cepat dibanding dengan musik video untuk album-album sebelumnya.
 |
| Dari era ke era: infografis mengenai musik video yang paling banyak ditonton dalam channel YouTube resmi Stray Kids (sumber: dokumentasi pribadi) |
Meskipun terkadang kurang masuk akal bagi non-fans, namun faktanya jumlah views YouTube memang kerap kali digunakan sebagai skala popularitas suatu grup. Tidak hanya dalam lingkup antar fandom, namun juga dalam lingkup formal semacam penentuan chart ranking untuk beberapa acara musik. Pada SBS Inkigayo, MBC Show! Music Core, dan Mnet M!Countdown sebagai contohnya, ketiga acara musik tersebut memasukkan YouTube sebagai salah satu aspek penilaian mereka dalam membuat chart ranking. Fakta tersebut—mau tak mau—membuat jumlah views YouTube menjadi penting untuk diangkat, jika ingin idolanya menang dalam acara musik.
 |
| Infografis data umum & statistik channel YouTube resmi Stray Kids (sumber: dokumentasi pribadi) |
Kembali lagi pada Stray Kids, meskipun terbilang baru, grup ini telah memiliki channel YouTube yang dibuat sejak 23 November 2017 silam dan saat ini telah memiliki 851.130 pengikut serta total 213.689.474 views. Channel ini cukup aktif dengan mengunggah berbagai konten antara lain video musik, dance practice video, variety show, behind the scene, bahkan jadwal fansign/fanmeet. Video musik "My Pace" dari album "I am WHO" pun menjadi unggahan dengan views paling banyak, video yang pertama kali dirilis pada 6 Agustus 2018 ini memiliki 46.759.587 views—yang mana dengan angka tersebut video musik ini masuk dalam 20 besar video yang paling banyak ditonton. Disusul oleh video musik "Hellevator" dan "District 9" dengan masing-masing 34.513.782 views dan 30.297.003 views. Barulah kemudian musik video dari comeback mereka yang paling baru, "I am YOU" dengan jumlah views 16.864.366. Hal itu tidak lepas dari jumlah pengikut dan views channel mereka yang bertambah secara konstan tiap harinya, yaitu dengan rata-rata 206 pengikut baru dan 7.222 views setiap harinya. Dengan angka views tersebut Stray Kids pun membuktikan popularitasnya.
